Алюминий по распространению металлов на Земле занимает первое место. Но при этом, в чистом виде его не встретишь. Так как он химически активен, его производство получается сложным, энергоёмким и затратным.
В мире существует несколько видов алюминиевых руд: бокситы, нефелины, алуниты, глинозёмы, корунд, полевые шпаты и некоторые другие. Производят алюминий в основном из бокситов, в которых содержится больше половины оксида алюминия. Высокого качества считаются те, в которых содержится минимум примесей и которые залегают на поверхности.
Производят металл в три основных этапа. На первом — добывают бокситы. На втором этапе — перерабатывают их в оксид алюминия. И затем получают чистый металл. Тем самым одну тонну алюминия можно получить из пяти тонн бокситов.
Запасы данного сырья в мире не бесконечны. Их ресурсы оцениваются больше чем 55 миллиардов тонн. Большая часть находится в странах тропического и субтропического поясов. Крупнейшими странами по добыче бокситов являются следующие страны: Китай, Австралия, Бразилия, Гвинея, Индия, Ямайка, Россия, Казахстан, Гайна.
По производству алюминия страны расположились в следующем порядке. На первом месте -Китай (31 млн тонн), на втором – Россия (3,6 млн тонн), на третьем – Канада (3 млн тонн), на четвёртом – Индия (почти 3 млн тонн), на пятом – Объединённые Арабские Эмираты (2,4 млн тонн).
Металл алюминия широк в применении. Основными его достоинствами являются лёгкость, коррозионная стойкость, высокая теплопроводность, не ядовитость его соединений. Алюминий не теряет своих свойств в использовании, что является полезным свойством. Изделия из него могут подвергаться переплавке и вторичной переработке. В мире используют алюминий в разных отраслях: транспорт – 26,5%; строительство – 25,3%; электротехника – 14,2%; машиностроение – 9%; фольга – 8%; упаковка – 7,7%; потребительские товары и другое -9,4%. Его используют в качестве восстановителя; добавляют его в другие сплавы для увеличения их качества; делают из него ювелирные украшения, столовые приборы; используют в стекловарении; используют в пищевой промышленности в качестве добавки Е173; используют в военной промышленности и для ракетной техники.